В настоящее время в России накоплено более 48 млрд тонн отходов, ежегодно образуется более 7 млрд тонн. Большая часть данных отходов обладает экономическим потенциалом, являясь вторичным ресурсом, но не используется, а захоранивается.
В экономический оборот вовлекаются только высоколиквидные и рентабельные промышленные отходы. Таким образом, объем вовлечения промышленных отходов в экономический оборот составляет не более 40% от объема образующихся отходов, включая отходы III-V класса опасности, хотя в развитых зарубежных странах уровень их вовлечения достигает 80 %.
Большая часть данных отходов согласно мировой и советской практике может быть переработана и использована в различных отраслях промышленности, а также в строительстве. Использование вторичных ресурсов является основой ресурсной эффективности.
Низкий уровень вовлечения обусловлен рядом причин, одной из которых является отсутствие информации у образователей вторичных ресурсов, а также их потребителей о возможностях и направлениях использования и технологиях их переработки.
ФГАУ «НИИ «ЦЭПП», являясь правопреемником Всесоюзного института вторичных ресурсов, входящего в систему Госснаба, активно участвует в организации системы управления вторичными ресурсами в нашей стране, осуществляет подбор технологий и предлагает направления и способы использования вторичных ресурсов, разработку технических условий для предприятий и отраслевых стандартов, позволяющих вовлекать вторичные ресурсы в оборот и повышать свою ресурсную эффективность.
В настоящее время на территории России в отношении вторичных ресурсов действует государственный стандарт ГОСТ Р 54098-2010 «РЕСУРСОСБЕРЕЖЕНИЕ. ВТОРИЧНЫЕ МАТЕРИАЛЬНЫЕ РЕСУРСЫ. Термины и определения».
Законодательное закрепление терминов «вторичные ресурсы» и «вторичное сырье» находится на завершающей стадии.